Hijo de Carlos III y de María Amalia de Sajonia, ejerció su cargo a lo largo de 20 años (1788-1808) mediatizado por la política exterior del país vecino, Francia, en estado permanente de revolución en aquellos años y la posterior política expansionista de Napoleón I, imprimieron parte de la historia de España durante el reinado de este monarca.Los primeros años marcarían la política española sus ministros Floridablanca y el Conde de Aranda pero a partir de 1793 una fuerte personalidad ocuparía la dirección del país, Godoy, valido de los reyes hasta prácticamente el final de su reinado.